真珠を選ぶ際には“てり”を重視し、“まき”、“かたち”、“きず”、“大きさ”、“色”の各要素のバランスを考えることが大切であると言えます。価格については、品質と希少性の高さによって決定されますが、その時々の流行や需要と供給の関係にも多少左右されることを念頭に入れておいた方がよいでしょう。それでは、要素別に詳しく説明していきます。 ■てり “てり”とは真珠の光沢のことです。てりの良い真珠は顔がよく映ると言われます。一般的に真珠層のまきが厚く、表面が滑らかなものほど、力強い深みのある、美しい光沢がでます。 ■まき 養殖真珠の場合、核を母貝の中に挿入し、その周りを貝自身の分泌物で幾重にも包み込んで“真珠層”を形成していきます。この真珠層こそが“まき”で、真珠の美しさを決定づけます。 ■かたち 一般的には真円に近ければ近いほど品質が高いとされますが、バロックやケシなど円形ではなく、ややかたちの歪んだものでも、その個性とユニークさで人気を集めています。また、美しいドロップ等は希少価値が高く、特別に評価されます。 ■きず 貝という自然の生物を母体としているため、全く“きず”の無い真珠はごく稀です。“きず”の程度、また、どの部分にあるかで品質が評価されます。表面がなめらかであるかどうかも評価基準の対象です。 ■大きさ 大きさは真珠の品質の良し悪しを決める重要要素ではありませんが、“てり”、“まき”、“きず”、“かたち”等他の要素がほぼ同等であれば、大きなものほど価値が高くなります。どんなに大きくとも、てりが鈍いものや、きずの多いもの、表面がなめらかでないもの等の評価はやはり低くなります。 ■色 真珠の色は様々ですが、一概にどの色が良品質であるとは言い切れません。てりの良い、まきのしっかりした珠であれば、色はご自分の好みに合わせてお選びください。